Un grupo de azafatas de American Airlines presentó una demanda que cuestiona el pago de horas extra bajo el contrato colectivo negociado con su sindicato, argumentando que ciertas horas laboradas no se remuneran conforme a las leyes estatales que regulan el trabajo.
La controversia se centra en que las azafatas realizan actividades laborales en distintos estados con reglas específicas sobre horas extra, y aunque sus contratos establecen ciertas formas de pago, estas podrían no cubrir la totalidad del tiempo trabajado, como el tiempo dedicado en el aeropuerto previo al vuelo.
En particular, una corte en Illinois rechazó la solicitud de American Airlines para desestimar una demanda que exige el pago obligatorio de horas extra a una tasa de una vez y media el salario regular después de superar las 40 horas semanales. La ley estatal de Illinois impide que esta remuneración se suplique mediante acuerdos colectivos y establece sanciones económicas por atrasos en el pago de estos montos.
El litigio también pone en discusión el reciente esquema de pago durante el embarque a las tripulantes, que se remunera a la mitad del salario habitual, cuestión que podría contravenir los requisitos de horas extra en ese estado.
Sin embargo, para que el caso avance, el tribunal debe determinar si el reclamo puede resolverse mediante la ley laboral estatal o si los términos contractuales negociados con el sindicato prevalecen, lo que involucraría la aplicación del Railway Labor Act, norma federal que limita demandas basadas en acuerdos colectivos.
La estrategia legal apunta a que, dado que el reclamo se basa principalmente en datos claros, como horas trabajadas y pagos recibidos, el caso puede proceder bajo la ley estatal sin una interpretación compleja del contrato sindical. Aunque el resultado final podría dirigirse a un proceso federal, esta demanda permite abrir un canal para que las azafatas busquen un reconocimiento económico adicional.