La transformación del aeródromo de Arua en un aeropuerto internacional está próxima a concretarse tras la aprobación de un financiamiento de 155,99 millones de euros por parte del Banco Africano de Desarrollo (AfDB). Este monto corresponde a la primera fase del programa de desarrollo aeroportuario en Uganda y permitirá una modernización integral que elevará la infraestructura a estándares internacionales.
El paquete financiero cubre casi la totalidad del costo estimado para esta etapa inicial, cuyo valor total alcanza los 157,76 millones de euros. El préstamo se divide en 141,15 millones provenientes del AfDB, 14,84 millones del Fondo Africano de Desarrollo, y una contribución en especie de 1,77 millones por parte del gobierno ugandés. Este respaldo abre una nueva etapa para la aviación y el desarrollo económico del África oriental.
Entre las mejoras previstas destaca la construcción de una pista pavimentada de 3,5 kilómetros, capaz de recibir grandes aeronaves comerciales como el Boeing 777. Además, se diseñarán nuevas calles de rodaje y plataformas, una terminal de pasajeros con capacidad para 700,000 viajeros anuales, y una terminal de carga con espacio para 25,000 toneladas de mercancías. También se instalará una moderna torre de control, mejorarán las vías de acceso y los espacios de estacionamiento, y se incorporarán avanzados sistemas de seguridad aeronáutica.
Este proyecto responde no sólo a necesidades de infraestructura, sino que busca posicionar a Arua como un motor de desarrollo regional. El director de Infraestructura y Desarrollo Urbano del AfDB destacó que la obra conectará mercados, potenciará el turismo y fortalecerá la posición de Uganda como centro logístico en la región.
La creciente actividad del aeropuerto de Arua lo consolida como el segundo más transitado del país después del aeropuerto internacional de Entebbe. Actualmente, el aeropuerto opera principalmente con vuelos de Eagle Air, y ha registrado un aumento significativo en el movimiento aéreo de pasajeros y aeronaves. La mejora servirá también como una alternativa estratégica en casos de emergencia para Entebbe.