El aeropuerto Aspen/Pitkin County (ASE) permanecerá cerrado durante más de siete meses en 2027 debido a un proyecto integral de mejora en su infraestructura. La suspensión total de operaciones comenzará a las 11 pm del 4 de abril y se extenderá hasta las 7 pm del 19 de noviembre, un periodo que evita afectar la temporada alta de invierno, cuando el tráfico aéreo es mayor.
Esta clausura permanente tiene como objetivo principal renovar por completo la pista de aterrizaje para cumplir con las normas actuales de la Administración Federal de Aviación (FAA). La intervención incluye el desplazamiento lateral de la pista hacia el oeste y la ampliación de su ancho, que pasará de 100 a 150 pies, aumentando un 50% su tamaño para mejorar la seguridad y la operación de aeronaves comerciales y generales.
Además de la reconstrucción de la pista, a partir del cierre se iniciará la edificación de un nuevo terminal comercial y una instalación privada, aunque estas obras se proyectan para finalizar en 2029. Durante la reapertura del aeropuerto, se mantendrán las antiguas instalaciones para el servicio de pasajeros, dado que el nuevo complejo no estará listo.
Esta renovación responde también a antiguos debates locales que limitaron la ampliación del aeropuerto, restringiendo el tipo de aeronaves que podían operar. Mientras que antes solo podían acceder aviones modelo CRJ-700, la FAA ha permitido recientemente el ingreso del Embraer E175, lo que amplía la capacidad de vuelos comerciales.
Previo al cierre total, este verano comenzarán las obras preliminares que implican mover una carretera adyacente para dar espacio a la pista más ancha. Según la directora del aeropuerto, el proyecto es un compromiso a largo plazo con la seguridad, confiabilidad y el desarrollo del aeropuerto, contando con la colaboración de agencias federales, líneas aéreas y la comunidad local.