Dos escuelas de vuelo han interpuesto una demanda federal contra la ciudad de Mesa por la implementación de tarifas de aterrizaje en el aeropuerto Falcon Field. CAE Aviation Academy Phoenix y Thrust Flight Properties argumentan que los nuevos cargos de más de veinte dólares por cada aterrizaje afectarán gravemente su viabilidad económica.
Estas tarifas fueron aprobadas por una resolución municipal con el objetivo de reducir las molestias de ruido para los vecinos, ya que las autoridades descartaron la posibilidad de limitar vuelos debido a regulaciones federales. Sin embargo, las academias denuncian que los costos impactarán de manera desproporcionada en la formación de pilotos, dado que durante las clases se realizan múltiples despegues y aterrizajes.
Según la demanda, CAE Aviation estima que los cargos anuales podrían alcanzar aproximadamente tres millones doscientos mil dólares, mientras que Thrust Flight Properties prevé pagar alrededor de medio millón de dólares por año. Además, otra escuela, Leopard Flight School, ya estaría considerando abandonar Falcon Field por este motivo.
Falcon Field es uno de los aeropuertos de aviación general más activos del país y ha sido propiedad de la ciudad desde la posguerra. CAE Aviation Academy ha operado allí desde 1991, formando pilotos que luego se integraron a importantes aerolíneas. Thrust Flight Properties instaló sus operaciones recientemente tras la invitación de Mesa para expandirse desde Texas.
Las academias sostienen que la normativa federal impide que los municipios usen tarifas con el fin de desalentar el tráfico aéreo, y por ello buscan que un tribunal federal suspenda estas tarifas. Hasta el momento, la ciudad de Mesa no ha emitido respuesta oficial a la demanda.