El legendario avión CT-114 Tutor, que ha sido el símbolo de las Águilas Canadienses desde 1971, realizará su última temporada de vuelos en 2026, poniendo fin a más de 55 años de servicio. El gobierno canadiense anunció que este icónico aparato será reemplazado por el CT-157 Siskin II, la versión nacional del entrenador Pilatus PC-21, que combinará funciones de entrenamiento y demostración aérea.
La adquisición fue presentada en la base aérea 15 Wing Moose Jaw, base de operaciones actual del equipo Snowbirds, en un acto que contó con la presencia del Ministro de Defensa Nacional, David McGuinty, y el comandante de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), el teniente general Jamie Speiser-Blanchet. Este nuevo avión permitirá que el equipo mantenga su característico espectáculo con formaciones de hasta nueve aviones en un futuro cercano.
Mientras se completa la transición entre la jubilación del Tutor y la llegada del Siskin II, se prevé que las Águilas Canadienses estarán ausentes del circuito de exhibiciones aéreas durante varios años. No obstante, la RCAF seguirá participando en eventos y shows aéreos en todo Canadá con otras aeronaves y personal especializado, asegurando así la continuidad del apoyo a la aviación pública.
El CT-157 Siskin II forma parte del programa Future Aircrew Training (FAcT), que contempla la adquisición de 19 unidades de este turbopropulsor avanzado. Su producción está a cargo de SkyAlyne, una alianza entre CAE y KF Aerospace. La primera unidad concluyó las pruebas en fábrica en Suiza recientemente y se espera que las primeras cuatro unidades lleguen a suelo canadiense para finales de 2026.
Además de su rol tradicional como entrenador, el Siskin II sumará una función demostrativa, ampliando las capacidades del equipo de vuelo acrobático. La base de Moose Jaw será una de las tres bases operativas para este programa, lo que facilitará la integración de los nuevos aparatos en el entrenamiento y las exhibiciones futuras.