Los pasajeros afectados por retrasos o cancelaciones debido a comportamientos disruptivos a bordo podrían tener derecho a una indemnización de hasta 600 euros, pese a que las aerolíneas suelen invocar estos episodios como “circunstancias extraordinarias” para no pagar compensaciones.
Según la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA), los incidentes causados por pasajeros conflictivos aumentan considerablemente en la temporada alta de verano, cuando los vuelos recreativos se multiplican. En promedio, en la UE ocurre un episodio de este tipo cada tres horas, y aproximadamente el 70% involucra agresiones verbales o físicas. Por su parte, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) registra un incidente de comportamiento disruptivo cada 355 vuelos, e identifica como causas frecuentes el incumplimiento de instrucciones de la tripulación y el consumo de alcohol.
De acuerdo con el Reglamento Europeo 261/2004, los viajeros pueden solicitar indemnización si el vuelo sufre un retraso superior a tres horas, es cancelado a último momento o presenta una interrupción significativa, salvo que la aerolínea pruebe que la causa fue una circunstancia extraordinaria, imprevisible e inevitable, y que se tomaron todas las medidas razonables para mitigar el impacto.
Expertos legales advierten que la presencia de pasajeros conflictivos no garantiza a las aerolíneas eludir su responsabilidad de indemnizar. En casos donde un pasajero muestra signos evidentes de embriaguez o comportamiento agresivo antes del abordaje y aun así se le permite volar, la defensa de “circunstancia extraordinaria” resulta débil. Para justificar la exención, las compañías deben aportar pruebas sólidas como declaraciones de testigos, informes de la tripulación y registros de embarque.
Los pasajeros que enfrenten retrasos por este motivo deben solicitar a la aerolínea una explicación por escrito y conservar documentación de horarios, gastos ocasionados y cualquier comprobante relacionado. Además, es importante no aceptar vales de viaje hasta entender plenamente los derechos legales vigentes.
Aun en disputas sobre indemnizaciones, las aerolíneas están obligadas a proporcionar asistencia durante retrasos importantes, incluyendo comidas, alojamiento y transporte, según el contexto del incidente.
Con el aumento anticipado de viajes aéreos durante el próximo verano europeo, especialistas recomiendan a los usuarios familiarizarse con estas normativas para proteger sus derechos ante inconvenientes provocados por pasajeros problemáticos.