Un grupo de aproximadamente 70 aficionados a la aviación organizó un reto conocido como el “UA 7 Hub Run”, que consiste en volar a los siete hubs principales de United Airlines en el transcurso de un solo día. La ruta incluyó aeropuertos en Newark, Washington, Chicago, Houston, Denver, Los Ángeles y San Francisco, con conexiones muy ajustadas que dejaron poco margen para imprevistos.
El vuelo inicial desde Newark hacia Washington salió y llegó antes de lo previsto, lo que generó un arranque prometedor. Sin embargo, la jornada se complicó con la segunda etapa, desde Washington a Chicago, que sufrió un retraso superior a dos horas por mantenimiento de la aeronave. Para evitar que los participantes perdieran sus conexiones, United retrasó deliberadamente la salida del vuelo de Chicago a Houston por más de dos horas.
A pesar de esos esfuerzos por recuperar el tiempo, los retrasos se mantuvieron prácticamente hasta el final. Los vuelos posteriores mantuvieron un ritmo lento que hizo imposible recuperar completamente los minutos perdidos. Finalmente, el tramo final entre Los Ángeles y San Francisco también se vio afectado por una demora de cerca de media hora.
Esta iniciativa, originada de un grupo independiente de aficionados, no forma parte de una operación oficial de la aerolínea, si bien United muestra apertura hacia estas actividades. La planificación incluyó vuelos con conexiones legales y al alcance para viajar en un día, pero la falta de holgura en los horarios incrementó la dificultad de completar la hazaña sin contratiempos.
El “UA 7 Hub Run” ya se había celebrado el año anterior con similares objetivos y es una muestra del compromiso y pasión de los “AvGeeks” por explorar la red de la aerolínea en tiempo récord. No obstante, esta edición demostró lo complejo que resulta gestionar vuelos tan ajustados frente a imprevistos técnicos o logísticos.