El modelo de concesiones aeroportuarias en Nigeria ha estado marcado por problemas persistentes que afectan la viabilidad de futuros acuerdos. A medida que el gobierno federal prepara una nueva ola de concesiones en el sector, los errores del pasado, como litigios prolongados y controversias contractuales, dificultan la confianza en la gestión privada de infraestructura aeroportuaria.

Un caso emblemático fue la concesión del Terminal 2 del Aeropuerto Murtala Muhammed bajo un contrato de Construir-Operar-Transferir (BOT) en 2003. La empresa concesionaria enfrentó un conflicto de dos décadas con la Autoridad Nacional de Aeropuertos de Nigeria (FAAN), que llegó hasta la Corte Suprema con una deuda superior a los 130 mil millones de nairas contra el gobierno. El desencuentro giró en torno a la administración de la terminal general de aviación, cláusulas de exclusividad y falta de pago de tarifas de concesión.

El Programa General de Concesiones Aeroportuarias, que incluía cuatro principales aeropuertos internacionales —Lagos, Abuja, Kano y Port Harcourt— fue impulsado desde 2016 bajo un esquema de Asociación Público-Privada (APP) para modernizar infraestructura y servicios. No obstante, las negociaciones se vieron frenadas por objeciones de los sindicatos de aviación, quienes denunciaron falta de transparencia, preocupaciones sobre la pérdida de empleos y la desconfianza derivada de concesiones anteriores fallidas.

El Aeropuerto Internacional Akanu Ibiam en Enugu ejemplifica los retos actuales. Su concesión a Aero Alliance Limited por 30 años generó rechazo inmediato de líderes locales que temen que la reducción del control estatal comprometa la calidad de las instalaciones y la atención a los pasajeros. Paralelamente, fuentes del Ministerio de Aviación confirmaron planes de concesionar el Aeropuerto Internacional de Port Harcourt y otros aeropuertos en el país.

Los operadores aeronáuticos en Nigeria esperan que estas concesiones puedan superar obstáculos como el equipamiento obsoleto, la falta de tecnología para procesos rápidos de registro y las demoras frecuentes en vuelos. Sin embargo, existe la preocupación de que la repetición de errores administrativos y legales impida cumplir estos objetivos.

El director ejecutivo de Mainstream Cargo Limited señaló que los problemas en concesiones y APPs en el sector aéreo se deben, entre otras causas, a la percepción pública negativa frente a la realidad, la insuficiente diligencia en el cumplimiento de normativas y procedimientos, y deficiencias en la aplicación de la Ley de Contratación Pública. Además, subrayó que estos factores críticos deben ser atendidos para evitar que los acuerdos fracasen antes de consolidarse.