El museo Aeroscopia de Toulouse sumó a su colección un Airbus Beluga ST retirado, marcando un hito al ser el único avión de esta clase expuesto para el público en general. La aeronave, identificada como Beluga ST No. 4 y registrada como F-GSTD, fue presentada oficialmente en un evento especial y abrirá sus puertas a los visitantes al día siguiente.
Este modelo, derivado del Airbus A300-600F, fue diseñado para el transporte de piezas aeronáuticas de gran tamaño entre las diversas instalaciones de Airbus en Europa. Su flota, constituida por cinco aviones, comenzó a operar en los años noventa y cumplió un papel fundamental en el traslado de alas, fuselajes, helicópteros, satélites y equipos espaciales a lo largo de su vida útil.
Antes de su retiro en septiembre de 2025, el Beluga ST No. 4 completó 4,438 vuelos y acumuló más de 6,800 horas de vuelo. La retirada de esta flota ocurrió tras la introducción del BelugaXL, basado en el A330-200, que ofrece una capacidad de carga notablemente superior y actualmente gestiona la logística interna de Airbus.
Airbus intentó inicialmente darle una segunda vida al Beluga ST a través de Airbus Beluga Transport, una aerolínea dedicada al transporte de carga sobredimensionada para terceros, creada en 2022. Sin embargo, esta iniciativa no prosperó y las operaciones fueron canceladas, llevando a la compañía a explorar otros usos para las aeronaves retiradas.
Además del avión destinado al museo Aeroscopia, se prevé convertir otro Beluga ST en un centro de entrenamiento en el Reino Unido. Airbus no ha revelado planes concretos sobre el futuro del resto de la flota.
La incorporación de esta aeronave amplía la exhibición de Airbus en Aeroscopia, que ya cuenta con modelos emblemáticos como el A320, A380 y Super Guppy. Los visitantes podrán observar el exterior del Beluga ST desde ya, mientras que áreas de la bodega de carga estarán abiertas al público a partir de 2028.