El programa del caza ligero LCA Tejas Mk1A, clave para la modernización de la Fuerza Aérea India, avanzó bajo la supervisión del Air Marshal Ashutosh Dixit durante su visita a la división aeronáutica de Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en Bengaluru. Pese a los retrasos provocados principalmente por la demora en la entrega de motores y en la integración de sistemas de armas, las autoridades mantienen la expectativa de completar las entregas de los aviones durante el año fiscal en curso.
Durante la inspección, Dixit también revisó otros proyectos nacionales destacados, entre ellos el avión entrenador básico Hindustan Turbo Trainer (HTT)-40, diseñado para cubrir las necesidades de formación de pilotos en India. El LCA Tejas Mk1A representa uno de los pilares de la industria de defensa local, ya que combina tecnología indígena con componentes importados, como los motores suministrados por la firma estadounidense GE Aerospace.
El secretario de Defensa, Sanjeev Kumar, reconoció públicamente que aunque el programa ha sufrido demoras, la aeronave está en un estado avanzado de desarrollo, con aproximadamente un 90 % del trabajo completado. Apuntó que el principal obstáculo para la entrega a tiempo es la tardanza en el suministro de motores y en la integración final de armamento, que, aunque casi terminada, aún requiere ajustes para asegurar una configuración plenamente operativa exigida por la Fuerza Aérea.
Kumar destacó la importancia de acompañar a las empresas que ingresan al sector de manufactura de defensa, señalando que la "asistencia" es necesaria para garantizar compromisos de entrega realistas y cumplir cronogramas sin otorgar excesiva flexibilidad. También subrayó la necesidad de analizar en profundidad las causas de los retrasos para evitar que se repitan en proyectos futuros o incluso en el presente.
Las 180 unidades del LCA Tejas Mk1A ordenadas por la Fuerza Aérea India se entregarán en dos etapas, aunque la fecha inicial prevista para el año anterior se postergó a raíz de los requerimientos técnicos y la búsqueda de una integración exitosa de todos los sistemas.
El primer prototipo del Tejas Mk1A realizó su primer vuelo desde la planta de HAL en Nashik, lo que marcó un hito importante en el desarrollo, reafirmando el compromiso nacional con la producción de aeronaves de combate con alta participación local.