Un avión Pacific Aerospace 750XL se desplomó poco después de despegar del aeropuerto Butler Memorial en Missouri, causando la muerte del piloto y los 11 paracaidistas que lo acompañaban. La aeronave realizó un vuelo para saltos en paracaídas operado por Skydive Kansas City, pero no logró ganar altitud y se estrelló cerca de la pista.
Las autoridades locales informaron que el piloto intentó regresar al aeropuerto tras detectar problemas durante la ascensión, pero el avión colisionó y quedó destruido por el impacto y un incendio posterior. Las búsquedas en el área no hallaron indicios de que alguno de los ocupantes hubiera salido de la aeronave antes del accidente.
El modelo involucrado es un turbopropulsor diseñado y fabricado en Nueva Zelanda, ampliamente utilizado en operaciones de paracaidismo por su capacidad para transportar numerosos saltadores y despegar desde pistas cortas. Derivado originalmente del PAC Cresco agrícola, el Pacific Aerospace 750XL voló por primera vez en 2001 y recibió certificación de la FAA en 2004.
El avión accidentado, con matrícula N221BN, se construyó en 2010 y había efectuado varios vuelos exitosos en días recientes, incluyendo múltiples salidas para paracaidistas. El motor Pratt & Whitney Canada PT6 que impulsa el avión permite su uso en misiones de carga, evacuación médica y trabajos aéreos en zonas con infraestructura limitada.
Las causas del accidente permanecen sin confirmarse. Autoridades locales especularon sobre una posible pérdida de potencia durante el ascenso inicial, pero la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) y la FAA lideran la investigación. Examinan el motor, la hélice, el historial de mantenimiento y los registros operativos para determinar los factores que provocaron este siniestro.