Una investigación federal busca determinar las causas por las que un motor se separó del ala de un avión de carga de UPS poco después de despegar, provocando un accidente que causó la muerte de 15 personas. El incidente ocurrió durante la aceleración en la pista del aeropuerto Muhammad Ali International, lo que derivó en un choque contra varias empresas cercanas y un incendio de grandes proporciones.
El avión, un modelo MD-11 con destino a Hawái, llevaba carga y combustible cuando el motor se desprendió y sobrevoló el ala, como mostraron imágenes dramáticas liberadas por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés). Tres tripulantes fallecieron en la aeronave y otras 12 personas murieron en tierra tras el impacto.
Las audiencias programadas para esta semana se concentrarán en investigar por qué falló el motor y cómo Boeing, fabricante del avión, no corrigió a tiempo la falla estructural subyacente. Se espera que el informe final tome más de un año, ya que la NTSB examinará todas las posibles causas que contribuyeron al accidente.
Este accidente recuerda otro ocurrido en 1979 en Chicago, donde un motor se desprendió de un DC-10, el predecesor del MD-11, en un accidente que causó 273 víctimas fatales. Entonces, la flota de DC-10 fue suspendida mundialmente hasta esclarecer que un daño durante el mantenimiento con montacargas originó el fallo, no un defecto de diseño.
En este caso, la agencia investigadora también analizará las similitudes y diferencias con aquel incidente histórico, buscando evitar que se repitan casos de esta magnitud.