La mayoría de los propietarios aseguran sus aeronaves para cubrir riesgos como accidentes o robos, pero pocos consideran que la documentación de mantenimiento es un activo crítico no protegido por el seguro. La pérdida o la falta de bitácoras puede reducir drásticamente el valor de una aeronave y, además, dificultar su asegurabilidad o incrementar las primas.
Según un servicio de valoración aeronáutica, la ausencia de registros originales puede implicar una caída en el valor de la aeronave de entre el 40 y el 60 %. Esto representa una pérdida económica significativa, que puede ascender a decenas de miles de dólares. Las compañías aseguradoras no cubren la pérdida de bitácoras, ya que no se consideran un riesgo físico de la aeronave, aunque su ausencia impacta directamente en su valor de mercado y su mantenimiento.
La importancia de las bitácoras radica en que contienen el historial completo de mantenimiento, cumplimiento de directivas aeronáuticas (AD) y boletines de servicio (MSB). Sin ellas, cualquier posible comprador o taller debe repetir inspecciones y trabajos para garantizar la aeronavegabilidad, lo que implica costos elevados. Un piloto narró cómo su amigo perdió la bitácora de un King Air y tuvo que afrontar cientos de miles de dólares en reparaciones para poner al día el avión antes de venderlo.
Las bitácoras desaparecen comúnmente por diversas razones, entre ellas la pérdida durante inspecciones pre-venta, pases entre socios de clubes de vuelo o talleres de mantenimiento. También se dan casos de robos o descuidos en lugares públicos. Guardarlas en una caja fuerte protege contra incendios pero no contra filtraciones o inundaciones. Accidentes como derrames de líquidos, incendios o desastres naturales pueden dañar estos documentos irreemplazables.
La fragilidad del historial de mantenimiento representa una amenaza frecuente para aviones con décadas en operación, ya que gran parte de la flota general aérea está compuesta por aeronaves construidas antes de los años ochenta. Por ello, la gestión cuidadosa y la protección de los registros originales se vuelve un factor clave para mantener el valor y asegurar las aeronaves sin sobrecostos.