MnDOT investigará la mejora de los colores emitidos por sus señales dinámicas de mensaje variable (DMS), con el objetivo de aumentar su legibilidad y eficacia en la carretera. Aunque la mayoría de estas señales puede producir mensajes a todo color, las normas actuales solo regulan colores retroreflectivos para señales estáticas, lo que genera diferencias que el programa busca armonizar.

El proyecto evaluará cómo las señales dinámicas pueden ajustar sus colores para asemejarse a la retroreflectividad de las señales estáticas, adaptándose a distintas condiciones ambientales y facilitando la comprensión rápida y clara del mensaje por parte de los conductores. Esta mejora podría reducir distracciones, aumentar la seguridad y ayudar en la toma de decisiones durante la conducción.

Para ello, se llevará a cabo un estudio piloto que comparará configuraciones de color recomendadas con condiciones del mundo real, midiendo su desempeño y ajustando los parámetros antes de una posible implementación masiva. La investigación también indagará en la percepción humana sobre los colores y los aspectos visuales de las señales, como el efecto de píxeles oscuros alrededor de los gráficos.

Además, los investigadores analizarán si integrar esquemas de color similares a los de los mapas digitales usados en aplicaciones web puede mejorar la interpretación del tiempo de viaje que muestran algunas señales. Esto refleja la intención de alinear la experiencia visual en carretera con las expectativas y hábitos digitales de los usuarios.

El proyecto se enfoca en estandarizar los colores emitidos por las DMS siguiendo las especificaciones del Instituto Nacional de Estándares Eléctricos (NEMA TS4) y el Manual de Dispositivos Uniformes de Control de Tráfico (MUTCD), adaptándolos a las capacidades actuales de los LED. El esfuerzo busca solucionar las incongruencias detectadas entre los colores estándares federales y la percepción visual humana real.

El programa cuenta con el liderazgo del equipo técnico del Centro Regional de Gestión del Transporte de MnDOT, y su desarrollo está previsto entre mediados de 2025 y principios de 2027. Los resultados ofrecerán una base sólida para futuros estándares y prácticas en señalización vial dinámica, potenciando la seguridad y la eficacia informativa en las carreteras.