La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) solicitó que las aerolíneas mejoren la capacitación de sus pilotos con entrenamientos que simulen de manera realista situaciones de humo en la cabina. Esta recomendación surge tras el análisis de un incidente ocurrido en un avión de Southwest Airlines, en el que los pilotos enfrentaron una intensa presencia de humo tras un choque con aves.
Según la NTSB, los pilotos que lograron aterrizar el avión de forma segura reconocieron que la experiencia superó cualquier escenario contemplado en sus entrenamientos previos. El organismo advirtió que si este tipo de situación ocurriera de noche o en condiciones meteorológicas adversas, las consecuencias podrían ser catastróficas. A pesar de recibir informes casi diarios de humo en cabinas, la Administración Federal de Aviación (FAA) no exige aún simulaciones prácticas, limitándose la formación a charlas teóricas sobre cómo actuar en estas circunstancias.
Durante el evento en diciembre de 2023, los pilotos de Southwest tuvieron dificultades para visualizar instrumentos y listas de chequeo. Rápidamente utilizaron máscaras de oxígeno y siguieron los procedimientos de emergencia, logrando un aterrizaje seguro sin heridos entre los 139 pasajeros y tripulantes a bordo. Ni Southwest ni el grupo sectorial Airlines for America emitieron comentarios inmediatos sobre la recomendación.
El año anterior, la NTSB también había solicitado a Boeing y al fabricante de motores CFM implementar una solución informática para los motores del 737 Max, destinada a evitar que el humo invada la cabina o la cabina de pasajeros tras la activación de un sistema de seguridad luego de un impacto con aves. Hasta ahora, no se han brindado actualizaciones sobre el estado de ese desarrollo.