Durante la evacuación del vuelo Frontier 4345 en el aeropuerto de Denver, imágenes y testimonios evidenciaron que varios pasajeros detuvieron su salida para recuperar sus pertenencias. Este comportamiento, habitual en emergencias aéreas, alargó los tiempos de evacuación luego de que la aeronave abortara el despegue tras golpear a una persona en la pista y declararse la evacuación por precaución.

Los expertos en seguridad aeronáutica destacan que esos segundos perdidos al recoger equipaje pueden multiplicar los riesgos en situaciones de emergencia, especialmente ante la presencia de humo o fuego. En el incidente, la aeronave Airbus A321 evacuó con 12 pasajeros que sufrieron lesiones leves, mientras que las autoridades mantienen abierta la investigación del suceso.

El director del Fire Safety Engineering Group de la Universidad de Greenwich, Ed Galea, señaló que este tipo de conductas son una problemática frecuente en evacuaciones. Según sus estudios, la percepción errónea de que recuperar un bolso solo toma un instante subestima las consecuencias reales: cada segundo que se pierde retrasa a todos los pasajeros detrás en la salida, lo que puede complicar o impedir una evacuación segura.

Un estudio financiado por la FAA en 2024, liderado por Galea, simuló evacuaciones en aeronaves similares al Airbus A320 o Boeing 737. Los resultados mostraron que cuando un cuarto de los pasajeros se detiene para recoger equipaje, la evacuación se demora hasta dejar personas a bordo después del límite crítico de 90 segundos. Esta demora podría traducirse en pérdidas humanas.

Investigaciones previas respaldan esta amenaza. Por ejemplo, en el incendio del Aeroflot Superjet en Moscú en 2019, se concluyó que la recuperación del equipaje ralentizó la evacuación y agravó el número de víctimas fatales, que ascendió a 41.

Frente a estos antecedentes, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) estadounidense inició una revisión para evaluar si el incidente del vuelo Frontier amerita una investigación formal de seguridad. La persistencia de esta conducta pone en entredicho las prioridades y la cultura generalizada de evacuación, donde muchos pasajeros todavía priorizan sus objetos personales sobre su integridad física.